El canvi climàtic fa que la temperatura del mar augmenti en unes zones i baixi en unes altres, canviant així les condicions de l’hàbitat dels cetacis. Cada espècie animal està dissenyada per viure a una certa temperatura, i quan aquesta canvia pot alterar el seu comportament, ja sigui canviant les seves rutes de migració o obligant-los a adaptar-se a nous llocs i a buscar noves fonts d’alimentació. Però els cetacis no són els únics animals que pateixen les conseqüències d’aquest escalfament, sinó que totes les altres espècies també se’n veuen afectades. Algunes d’aquestes podrien canviar el lloc on viuen, disminuir en població o, fins i tot, extingir-se. I alguns d’aquests animals podrien ser una de les principals fonts d’aliment pels cetacis, que es veurien afectats per la falta d’aliment, portant-los, probablement, a la mort.

 

Els cetacis hauran de provar d’adaptar-se a les noves circumstàncies, però en alguns casos és impossible. Les balenes, dofins i marsopes que viuen al nord de l’Oceà Índic no poden migrar cap al nord en busca d’aigües més fredes, ja que està bloquejat pel continent asiàtic

 

El canvi climàtic té un altre efecte molt important: l’acidificació dels oceans. Aquest fet canvia la composició química de l’aigua. Moltes espècies basen algunes de les seves activitats bàsiques en unes certes condicions químiques de l’aigua marina. Alguns invertebrats, per exemple, necessiten ions carbonat per construir les seves closques. L´acidificació dels oceans està disminuint el nombre de ions carbonat presents en l’aigua, dificultant la vida d'aquests animals. Moltes d’aquestes espècies que es veuen afectades són una font d’alimentació per alguns cetacis, i per tant els hàbits alimentaris d’aquests es veuran forçats a canviar.